El objetivo de la matemática aplicada, o como otros prefieren: matemática computacional, es resolver problemas procedentes del mundo real. Difícil resulta hoy en día imaginar alguna disciplina científica o tecnológica que no requiera del uso de los ordenadores para resolver sus problemas típicos. Mientras que los matemáticos descubren técnicas matemáticas y los informáticos estudian y desarrollan nuevas máquinas y programas, los matemáticos aplicados hacen cálculos informáticos para resolver los problemas del mundo real. ¿ Y cuáles son estos problemas? Pues son muchos y muy variados, pero todos ellos están relacionados entre sí por una línea común: todos pueden ser definidos mediante una formulación matemática. Es lo que se conoce como modelado matemático.